El Jem est une petite ville située dans l’Est de la Tunisie qui détient les ruines d’un patrimoine mondial de l’UNESCO, un superbe amphithéâtre romain qui fait parti des mieux préservés dans le monde.
El Jem était autrefois la ville romaine de Thysdrus, une des villes les plus importantes en Afrique du Nord après Carthage (aujourd’hui se trouve dans la banlieue de Tunis moderne). L’amphithéâtre romain a été construit autour du milieu du IIIe siècle après JC et a été pensé pour accueillir jusqu’à 35 000 spectateurs.
Étant tombé dans un état de délabrement, ses blocs ont été utilisés pour la construction de la ville environnante et contribue également à la Grande Mosquée de Kairouan, l’amphithéâtre a été déclaré site du patrimoine mondial en 1979. Plus récemment, il a été utilisé pour filmer certaines scènes du célèbre film Gladiator avec Russell Crowe.
Un billet coûte 7 Dinar, l’amphithéâtre ferme à 17h30 en hiver et à 19h00 en été.
Un billet pour l’amphithéâtre comprend également une entrée au musée (mini-carte sur le dos du billet). Ainsi qu’une grande sélection de mosaïques et une villa romaine restaurée, avec toutes les mosaïques en place et donne une idée réelle de leur style de vie.
L’amphithéâtre est mieux vu, à l’aube ou au crépuscule, et c’est aussi le meilleur moment pour prendre des photographies. Alors que les motifs peuvent être fermés pendant le lever ou le coucher du soleil, des photographies du site à partir des rues environnantes sont certainement possibles.